12 апреля 1961 года гражданин Советского Союза старший лейтенант Юрий Гагарин на космическом корабле «Восток» впервые в мире совершил орбитальный облет Земли, открыв тем самым эпоху пилотируемых космических полетов. Эта дата стала для всего мира Международным Днем авиации и космонавтики.

Первый полет человека в космосе продлился всего 108 минут, но стал мощным прорывом в освоении космоса. Имя Юрия Гагарина стало широко известно в мире. Первый космонавт досрочно получил звание майора и звание Героя Советского Союза.

Сегодня на околоземной орбите работают тысячи спутников. Автоматические космические аппараты, разработанные человеком, совершили посадку на Луну, Марс и Венеру.

Стоит напомнить, что старт освоению космоса был дан чуть ранее — 4 октября 1957 года, когда на околоземную орбиту был выведен первый в мире искусственный спутник Земли.

Позже — в августе 1960 года советский космический корабль «Восток» с собаками Белкой и Стрелкой на борту совершил суточный полет с возвращением на Землю.

А первый в истории космонавтики международный полет состоялся 15 июля 1975 года — первопроходчиками были советский корабль «Союз-19» и американский корабль «Аполлон».

В 2011 году, который был объявлен в России Годом Космонавтики в связи с полувековым юбилеем первого полета человека в космос, в Тольятти телекомпания «ЛИК» провела тематический конкурс, итогом которого стало размещение 13-метрового граффити в Автозаводском районе.